東北與內蒙東部一直是中國糧食烘干機應用的主要地區。從1998年以來，新增約190臺大型高溫烘干塔的投入使用，基本滿足了東北地區對高水分玉米的干燥需求。然而，中國南方地區特別是長江中下游晚粳產區的濕稻干燥問題一直未得到較好的解決。
    2006年4月11-14日，筆者一行對皖西南的巢湖、廬江、舒城、桐城的部分糧站、大米加工廠和糧食貿易公司的濕稻谷干燥進行了調查，從中看到烘干機的應用前景與解決南方地區濕谷干燥的途徑。
1、糧食烘干與南方晚稻干燥現狀
1.1、南方高水分晚稻的干燥問題
    (1)長江中下游11月份收獲晚粳稻時，正是氣溫低、濕度高、光照少的季節，糧粒內部水分無法自然蒸發，收割時稻谷水分含量一般都在22%～25%．收獲后的晚稻只有進行晾曬或干燥后，才能進行安全儲存或加工。
    (2)農業經營方式的改變、農業機械的使用，使烘干機成為解決南方高水分晚稻干燥的必需設備。一是農村土地逐漸朝種糧大戶手中集中，大量農村青壯年勞動力進城務工，剩余的老弱病殘婦等無能力進行收割與濕糧晾曬，也無場地進行晾曬。因此，只有依靠烘干機才能批量、及時解決濕糧的干燥問題。二是隨著農業勞動力的轉移和聯合收割機的大量推廣應用，糧食收獲也由人工收割轉向機械收割。為了減少收獲時糧食灑落，要求收割機在較高水分時收獲稻谷，同時機械的使用也會把秸桿上的露水帶入到糧堆內，增大稻谷的水分含量，即稻谷水分由人工收割的20%—22%增加到25%左右。三是收割時間的早晚也是影響糧食水分含量的重要因素。如午間收割的糧食水分一般為22%~23%，若在上午10點前或黃昏后收割的稻谷水分則在25%～28%。因此，烘干機成為農業機械化過程中的重要配套設備。
    (3)糧食搶購使大量高水分糧進入儲存與加工流通環節，迫使這些企業要配備烘干設備，以保證儲糧安全或符合加工要求。隨著國內糧食市場的全面放開，糧食收購主體呈現多元化，各類經營商參與糧食收購，形成糧食搶購的局面。田間的直接收購造成大量濕糧進入流通環節，使南方晚稻干燥成為更加突出的問題，生產需求迫使糧食經營單位要配備烘干機。糧食經營企業收購的高水分糧如不及時采取降水措施，糧堆內的微生物就會大量繁殖生長，輕者少數米粒黃變，重者發熱霉爛或喪失食用價值。黃變率不超過2%的稻谷適宜加工，但隨著外界氣溫升高，稻谷的黃變率逐月增加，如水分21%~22%的稻谷在12月份黃變率不超過20/0.2月份升至3%～4%，3月底就會劇增至7%~8%。
    由于上述多種因素造成糧食流通環節大量濕稻谷的出現，必須通過晾曬、烘干等方式降水處理后，才能夠加工或安全儲存度夏，這就為烘干機的應用提供了良好的發展前景。
1.2南方糧食干燥現狀
    2000年以前，南方各省基本上是使用滾筒烘干機或流化床烘干機干燥濕稻谷。由于原有烘干機的風溫較高，熱風溫度高達180℃，出口糧溫60℃，冷卻緩蘇需5～6個小時，干燥時間長，烘后米色差，易爆腰，黃變多，不能保證稻谷品質，所以到2000年后就基本上停止使用了。
    “金子”與“三久”烘干機為低溫循環干燥機，是一種干燥時間較長、處理量較小的分批式烘干設備。它上部為緩蘇段，下部為橫流干燥段，干燥過程中多次循環，裝機量1～30噸，每小時降水幅度0.4%。1%，干燥時自動檢測稻谷水分，達到安全水分即自動停機卸糧。目前臺灣三久的烘干機有普通小型循環烘干機和遠紅外線循環烘干機2種形式。該類烘干機具有小批量、低溫循環干燥，糧食降水均勻；控溫能力強，烘后品質好；自動化程度高，操作簡單；設備制作精美，工作環境好的特點。但使用以油、天然氣為燃料的懸燃爐，雖能較精確地控制風溫、自動化程度較高，最終因為燃油的成本高，限制此類烘干機的推廣和使用。
    “福安”CHGT系列移動式谷物烘干機為分批式低溫循環干燥機，采用多段烘干、循環倒流、緩蘇冷卻的干燥工藝，一次可將高水分糧降至安全水分。雖然在制作精細、自控水平和設備的密閉性等方面不如同類燃油的烘干機，但該設備售價低廉，以就地取材的稻殼或煤為燃料，其運行費用為燒油烘干機的40%．更能適應國內市場對烘干機的需求，短短幾年時間在國內許多地區得到推廣。
1.3糧食企業仍然是烘干機使用的主要用戶
    糧食含水量決定著稻谷銷價的高低。從皖西南地區來看，粳稻12月份收獲時水分較高，而價格最低，春節期間價格會上漲一些，3-4月初雖然通過初步整治其水分降至20%左右，但氣溫已經開始回升，濕稻谷極易發熱霉變；尚未干燥的高水分糧就要趕快賣掉，此時糧價掉至最低點，到4月底5月初后，稻谷價格又會逐步上漲。
    糧食系統特別是對于糧庫來說，擁有倉房和銷售渠道，熟悉糧食經營，仍然是糧食經營的主體單位，并通過收取保管費用和糧食銷售差價實現利潤。若糧庫不能大量收購濕糧的話，就不能控制糧源，無糧就談不上贏利，也談不上保證國家的糧食安全。因此，具有烘干能力的糧庫可以掌握收購主動權，具有較強的競爭力，可以根據市場行情變化，決定收購時機和收購量，且不受水分含量的高低與氣候的影響。從所調查的情況可看出，烘干機使用基本都在糧食系統，只有少數稻米加工廠才配有烘干機。而無烘干能力的糧食經營單位，在收獲季節只能按企業的銷售量確定濕糧的收購數量。或收18%以下水分糧或最高19%水分糧進行加工或銷售。這些單位不敢敞開收購濕糧，一旦銷售渠道不暢，出現存糧，到次年的三四月份糧食就會發熱霉變，其糧粒黃變速度并非是人工晾曬所能制止的，若碰上陰雨連綿的天氣，單位的損失會更大。
    2003 -2005年，凡能抓住濕糧及時干燥的糧庫，在替江浙糧食企業代收稻谷的經營中嘗到使用烘干機的甜頭，但也從2006年初以來，在稻谷跌價、積壓造成的經濟損失中感受到干燥設備的重要性。
2、南方稻谷干燥設備的發展方向
2.1稻谷干燥的特點
    稻谷的結構不同于其它糧食作物，其籽粒由堅硬的外殼和米粒組成，外殼對稻米起著保護作用，故稻谷比大米更容易保管。但在干燥時，稻谷外殼就起著阻礙籽粒內部水分向外面轉移的作用。同時稻谷又是一種熱敏性的作物，干燥速度過快或參數選擇不當容易產生爆腰，它將直接影響稻谷碾制時的碎米率和出米率，即稻米的產量和經濟價值。中國糧食干燥標準規定：稻谷干燥后爆腰率的增值不得大于3%。稻谷干燥工藝的制定必須符合這個標準的要求。
    稻谷烘后品質的好壞是稻谷干燥必須考慮的關鍵問題。即稻谷干燥不僅要求生產率高、爆腰率低，而且還應該保證整米率高。全國稻谷產量約為1.8億噸，但因大米的品質不高，達不到國際市場對品質的要求，影響了稻米的出口。試驗研究表明，稻谷烘干時的整米率不僅和烘干介質的溫度有關，而且還與空氣的相對濕度有一定關系。熱風溫度增加，則整米率降低；相對濕度增加，則整米率增加。
2.2小型低溫循環烘干機適合南方稻谷干燥的需要
    糧食降水的方式有高溫烘干、低溫干燥、機械通風和日光晾曬，它通過加熱或通風的方式除去糧粒內多余的水分，把糧食水分含量控制在安全水分以內，抑制生物體的呼吸和蟲霉生長，提高儲糧穩定性，確保糧食的加工品質。其中，日光晾曬為傳統做法，簡便易行，費用較低，但勞動強度大，受場地與氣候條件限制；機械通風就倉干燥操作簡便，費用最低，但處理時間長，糧堆水分存在分層現象，不能迅速用于處理高水分糧等限制：高溫烘干適用于大批量的糧食干燥，干燥時間短，降水幅度大，但處理費用高，風溫過高、降水過快時糧食烘后品質略有下降，還受設備投資限制；稻谷屬于熱敏性糧種，風溫過高或降水太快都會造成糧食品質下降，然而低溫循環干燥具有熱風溫度較低、干燥降水緩慢、處理小、烘后糧食品質好等特點，正適合南方小批量濕稻谷的干燥需要。
    南方糧庫一般規模較小，年收購濕糧5 000噸左右，一組3臺的低溫循環烘干機，日處理量50~70噸，水分由23%降至15.5%，降水7.5%。8%，干燥費用0.02元每公斤，每天開機18—20小時，烘干機作業時間3～4個月，正好與糧站經營量相符合，滿足稻谷干燥的需要。
2.3燃煤／稻殼爐的烘干機滿足南方稻谷干燥的需求
    一項技術能否推廣應用，除與該技術的先進性、安全性有關外，還取決于該技術應用的經濟性、操作的簡便性，烘干機的推廣同樣是這樣。從調查中可以看出，糧食干燥費用（煤、電、人工）高低與使用的燃料種類有很大關系，不同燃料在成本中所占比例不同。稻殼爐為21.6元每噸，占25010；煤爐為25.4元每噸，占35%；而油爐為60元每噸，占73%。特別是國際油價飛漲的今天，企業更無法承受高額的燃油支出，出現停用燃油烘干機，或者改造成燃煤，稻殼爐使用。
    稻谷產區有著豐富稻殼資源，稻谷加工時的稻殼出率為23010．當地稻殼售價150～210元每噸，以稻殼為燃料既降低了干燥費用，又解決了當地加工副產品——稻殼銷路問題，而且稻殼燃燒后的稻殼灰，還是制作炭精或炭棒的原料。稻殼：灰比率為(6~10)：l，稻殼灰售價200元每噸。因此，在市場上使用燃煤／稻殼爐的烘干機要比使用燃油爐的烘干機受歡迎，其運行成本低是一個關鍵因素。
2.4南方需要小型移動式烘干機
    南方糧站規模小、數量多，但年經營量和經濟實力都有限，不可能每個分站都配備烘干機，這就需要有小型移動式烘干機，可在分站之間進行調配。廬江縣金牛鎮糧油中心糧站下有11個分站，年收購濕糧1.5萬~2萬噸。從金牛中心糧站移至黃崗分站，距離10公里，拆裝運輸約10小時，設備無損壞，整個吊裝運輸費用為3 000元。若從分站運1萬噸濕糧到中心站干燥，則運輸費用需要2萬元，移動烘干機遠比運糧節省費用。1臺日產50噸的烘干機組，在1個烘季可以處理3個分站的5 000噸濕糧，在整個金牛鎮中心糧站只需配3套烘干機組，即可解決全部濕糧的干燥問題。
2.5低溫循環烘干機的工藝參數
    CHCT型移動式低溫循環谷物烘干機一般由2臺熱塔和1臺緩蘇冷卻塔組成，稻谷水分高時一天3次進糧，水分低(19%~20%)時一天4次進糧，—次進糧17噸左右，每天可干燥糧食50～70噸。熱風60—80℃，隨著糧食水分高低而變化降低。以干燥22010水分的粳稻為例，各塔的工藝參數。
3、南方稻谷產區烘干機存在的問題與解決措施
3.1現有設備存在的問題
    在對皖西南糧食經營單位使用的烘干機進行考察中，國產設備在濕稻谷的干燥過程中發揮了主導作用，在糧食烘后品質方面與國外設備接近，但在設備功能、工作環境和設備的制作方面還存在著差距，主要表現在：
    (1)烘干機僅有風溫控制儀表，可滿足稻谷干燥的基本要求，但缺少烘干過程的在線水分檢測和糧食清理等配套設備。設備售價低廉是以烘干機省去多項控制功能為代價的，雖然降低了設備成本，也給實際使用帶來諸多的不便與影響。
    (2)烘干機的工作環境較差，這與設備本身的密閉性差有關外，還與來糧中粉塵多、未除雜有一定關系。
    (3)整個設備的制造工藝還需改進，加工質量還顯得粗糙，不如“三久”等設備外形精美、細致。
3.2烘干機的改進措施
    (1)研制開發水分在線檢測裝置，增加烘干機的控溫、控水功能，提高設備的自動化程度，滿足廣大用戶對糧食干燥質量的需求。
    (2)改進烘干機的制造工藝和制作水平．提高設備的密閉性；改進除塵系統，采取風網粉塵集中除塵排放，改善工作環境，滿足環保要求。同時建議用戶增加清理設備，清雜除塵，提高烘干糧的質量。
    (3)糧食烘后品質的好壞與設備操作人員的素質有關，應加強對操作人員培訓，按技術規范操作。在生產中，不可片面追求產量，而任意提高風溫，影響烘后糧食品質。
    此外，應類似于農機采購，建議政府出臺烘干機購買的優惠政策，并在資金方面給予資助，鼓勵農民或企業購買烘干機，解決晚稻干燥問題。