2000年冬季，章顯所在的機械制修廠精簡人員，他不幸被減裁下來。他一下崗，家中生活立陷窘境，特別是一大一小兩個孩子的學費頓時失去了來源。章顯愁苦不安。
    在家呆了一星期后，章顯告訴妻子自己不能老這么閑著。他說，小時候經常纏著媽媽給他買花兒團吃，那其實只是用熬化的糖稀和大米花粘在一起制成的，成本花不了幾個錢。憑感覺，他認為賣花兒團一天掙十幾元還是有把握的。
    果真，這種章顯兒童時代愛吃的小東西對很多孩子產生了吸引力。他沒費力就把百十串花兒團賣光了。粗粗一算，凈掙14元。章顯想，如果每天都能保證掙這么多，春節前還能掙千把元，這樣，過年的費用和孩子的學費也就有了著落。
    但章顯很快發覺自己錯了。此時已是農歷十一月上旬，天氣冷得厲害，花兒團這么一凍，失去了原來的香酥口味，問者寥寥。
    一天，章顯到了離家近三十里地的劉家莊村，才吆喝了一陣兒，突然間下起了雨夾雪，沒辦法，他只好就近找一戶人家避避。那家主人見章顯冷得可憐，趕忙讓他進屋靠著火爐坐下，并拿過一塊煤球換入爐膛，兩人就聊起了冬季取暖的事，主人告訴章顯，現在一些賣煤球的人心太黑了，有的摻土過多，火力不旺，而且燒完后一碰就碎，夾都夾不出，有的就往炭里摻煤矸石．份量倒很重，可直到燒完還是那半死不活的火苗兒。這不，再有一個多月就過年了，各家就都不買煤球了，都去買了一些炭塊回來，沒法子，只好慢慢用鐵錘砸碎，弄的渾身黑乎乎的。
    留下幾串花兒團告辭主人出來，章顯沒心再賣了。他想，替人將炭塊加工成細粉說不定真是一條生財之道。他又想起在工廠時沒事曾拿著幾個工友買來的小刊物消遣，那上面好像經�？�登一些小型粉碎機之類的廣告。
    接下來的幾天中，章顯翻書查找，向廠家打電話。最終，他湊來幾千元錢買回了一臺二手小型粉碎機和一臺舊機動三輪車。
    章顯駕車帶著粉碎機直接到了劉家莊村，找到那位曾留他避雨的老鄉，笑著告訴他，自己現在改行了，專門加工煤塊，讓老鄉趕快把煤塊運出來。他發動了車子，熟練地掛上粉碎機，一會兒功夫，一噸多煤塊粉成了細末。不一會兒，得知消息的村民陸續趕來，紛紛要求加工。這天，章顯一刻沒閑，直干到太陽落山，仍有大部分村民沒挨上，他只好許諾明天再來。
    一天的功夫，章顯除去油錢，凈掙了一百多元，他第一次露出了舒心的笑容。從此，他一心一意干了起來，挨著村子跑，有時遇上主人不方便的，他就主動幫人家把煤塊運出來粉碎。時間長了，章顯贏得了普遍的好感，從而有了越來越多的客戶和收入。

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