改革開放的30年，是我國畜牧業生產基礎條件不斷改善、生產方式快速轉變的30年，是畜牧業生產向區域化、集約化、產業化和現代化不斷推進的30年，是畜牧業主導產業地位逐步確立、畜牧業經濟快速騰飛的30年。
30年來,黨中央、國務院高度重視畜牧業發展，先后出臺了一系列扶持畜牧業發展的政策措施。逐步推進對畜牧業生產經營和流通體制的改革，增強了畜牧業產業組織創新能力。畜牧業發展從小到大，從追求數量增長到質量、結構、效益并重，綜合生產能力和保障市場有效供應能力進一步加強。2007年全國肉類產量達到6865.7萬噸、禽蛋產量2513.4萬噸，分別占世界產量的24.7%和37.7%，居世界第一位；奶類產量3633.4萬噸，居世界第三位。畜牧業產值不斷提高，1978年到2007年全國畜牧業產值由209.3億元增加到16125.2億元,占農業總產值的比重由15%上升到33%。
規模化標準化產業化和區域化進程逐步加快
畜牧業規模化程度不斷提高，規模化養殖優勢逐漸顯現。中等規模養殖生豬出欄天數143天，比農戶散養少36天；中等規模養殖蛋雞每只產蛋量16.1公斤，比散養水平高1.3公斤。在此同時，畜牧業生產標準化逐步推進，畜產品質量明顯提升。截至2007年底，全國通過無公害認證的畜牧企業（個人、協會)3312個，養殖規模34.15億頭（只、羽）；經認證的畜產品品種4063個，產量達1415.9萬噸，畜產品優質化率進一步提高。畜牧業產業化加速推進，利益聯結機制日趨完善。2007年初，畜牧業產業化組織已達7萬多個，約占全國農業產業化組織的50%以上。帶動牲畜飼養量14.6億頭，帶動禽類飼養量113.4億只。畜牧業生產區域化進程加快，目前，已形成肉、蛋、奶畜產品生產產業帶。
科技提升畜牧業生產能力
改革開放30年來，畜牧科技貢獻率由“六五”末期的34％提高到目前的50%以上。國家先后啟動了一批畜牧重大科技項目，在畜禽和牧草品種選種選育、飼料生產及安全、主要畜禽營養及飼養管理、產品標準和檢驗方法、草原建設和生態保護等方面做了大量的研究，獲得了一批重大科技成果。據不完全統計，共獲國家級獎項268項，其中，國家技術發明獎30項，國家科學技術進步獎191項，國家自然科學獎2項，全國科學大會獎45項。通過這些科技項目，摸清了我國主要畜禽、牧草品種資源和草地資源情況，掌握了各地區主要飼料的成分和營養價值，培育了諸如中國荷斯坦牛等近70個優良畜禽新品種（系）等。與此同時，國家先后實施了“豐收計劃”、“優勢農產品重大技術示范推廣”和畜牧業科技入戶示范工程，推廣應用畜禽雜交改良、飼養等生產配套技術，提高了畜禽生產效率，改善了畜產品質量。
隨著科技的進步，我國畜禽良種繁育體系的基礎已初步確立，育種、擴繁、推廣、應用相配套的構架基本形成。不斷加強畜禽遺傳資源的保護與管理工作。兩次公布了國家級畜禽品種資源保護名錄，重點建設了絨山羊等100多個品種資源場，搶救了荷包豬、矮腳雞等一批瀕臨滅絕的畜禽品種。同時建立了6個家畜家禽基因庫保存畜禽品種資源。
飼料產業發展迅速
全國飼料產品產量由 1980年的110萬噸增加到2007年的12331萬噸，年遞增長率為19.1%。從1992年起，我國飼料產量已連續17年穩居世界第二位。目前全國已形成包括飼料加工業、飼料原料工業、飼料添加劑工業、飼料機械工業，以及飼料科研教育、質量安全監測等為支撐的中國特色飼料工業體系。2007年飼料加工企業達到15376個，比1990年增加了9.75%；飼料原料開發利用率進一步提高，除蛋白飼料外，大部分原料都能滿足國內需求；飼料添加劑同改革開放初期相比生產品種大量增加，質量不斷提升，部分產品還進入國際市場；飼料機械工業技術和設備達到國際先進水平，產品遠銷國際；科研教育不斷發展，全國有多所學校設立動物營養與飼料科學專業，60%科研成果得到轉化應用；逐步形成了以國家級飼料質量監督檢驗中心為龍頭，部級質檢中心和省級飼料監測機構為骨干，地、市、縣級飼料質檢站為網絡的飼料監測體系，飼料顆粒機是壓制顆粒飼料不錯的選擇。
草原生態建設取得雙重效益
進入新世紀以來，國家進一步加大草原生態建設力度，中央共投入資金143億多元，先后實施了一系列草原生態建設重大工程和項目，如天然草原植被恢復與建設、牧草種子基地、草原圍欄、退牧還草、京津風沙源治理、西南巖溶地區草地治理、草原防火、草原治蟲滅鼠等項目。截至2007年底，全國種草累計保留面積達到2823萬公頃，在草原生態建設工程項目的帶動下，草原畜牧業生產方式和農牧民生活方式開始轉變，牧區畜群結構得到調整，牲畜品種得到改良，出欄周轉加快，取得了良好的經濟效益。同時，項目區草原得以休養生息，草原植被得到較好的恢復，植被覆蓋度和牧草產量明顯提高，優良牧草比例有所增加，在一定程度上遏制了嚴重沙化草地的擴張，草原特有的涵養水源、防止水土流失、防風固沙等生態功能明顯增強。
30年來畜牧業的發展，改善了居民營養結構，有力保障了國家食物安全，促進了農村經濟改革和農業生產組織的創新，帶動了相關產業發展，壯大了農村經濟。
