生物質(zhì)能在很久之前就為人類所應(yīng)用，但人類忽視了對生物質(zhì)能應(yīng)用的科學(xué)研究，使其應(yīng)用效率很低。隨著能源短缺、環(huán)境惡化，人們重新關(guān)注生物質(zhì)能。在現(xiàn)代生物質(zhì)能應(yīng)用技術(shù)中，主要包括：生物化學(xué)轉(zhuǎn)化方法和熱化學(xué)轉(zhuǎn)化方法。其中，熱化學(xué)法更易于規(guī)模化及工業(yè)化。根據(jù)能源轉(zhuǎn)化過程中給入的氧量（用化學(xué)計量系數(shù)表征），熱化學(xué)方法大體可以分為三種手段：直接燃燒、熱解以及氣化。
1、生物質(zhì)直接燃燒技術(shù)
    直接燃燒即指燃料的完全氧化，在燃燒過程中給入足夠量的氧量。生物質(zhì)燃燒主要產(chǎn)生熱量以及煙氣（C02、H20以及N2），與燃煤鍋爐相似，生物質(zhì)在鍋爐中燃燒產(chǎn)生的熱量加熱水冷壁而得到高溫高壓的水蒸氣，水蒸氣驅(qū)動汽輪機(jī)產(chǎn)生電力。目前為止，生物質(zhì)發(fā)電鍋爐基本上都是采用直接燃燒技術(shù)。為了盡可能不改變?nèi)济哄仩t的負(fù)荷及結(jié)構(gòu)，同時達(dá)到降低導(dǎo)致酸雨的有害氣體的排放，研究者們提出了生物質(zhì)與煤混燒的燃燒方式，為生物質(zhì)應(yīng)用提供了新思路，富通新能源銷售生物質(zhì)鍋爐，生物質(zhì)鍋爐主要燃燒木屑顆粒機(jī)壓制的木屑生物質(zhì)顆粒燃料。     生物質(zhì)在給入的氧量不足情況下降解，使固體的生物質(zhì)燃料轉(zhuǎn)化為氣體。其基本原理即含碳物質(zhì)在不充分氧化的條件下，產(chǎn)生CO等可燃?xì)怏w。氣化爐內(nèi)的溫度一般在800～1100℃左右，產(chǎn)生的氣體產(chǎn)物主要包括CO、H2、CH4以及其他碳?xì)浠�合物，得到的可燃�(xì)怏w混合物可以用于鍋爐、發(fā)動機(jī)及燃?xì)廨啓C(jī)，從而應(yīng)用于集中供氣、供熱及供電方面。生物質(zhì)氣化技術(shù)已經(jīng)得到國內(nèi)外研究者的重視，并取得了可喜的成果。
3、生物質(zhì)熱解技術(shù)
    生物質(zhì)熱解即在缺氧情況下降解，得到的主要產(chǎn)物包括焦油、焦炭及小分子氣體產(chǎn)物，與氣化技術(shù)不同，熱解技術(shù)主要用于生物油液體產(chǎn)物或者焦炭固體產(chǎn)物的制取。在熱解過程中，通過改變操作條件（反應(yīng)溫度及升溫速率），得到不同的產(chǎn)物。低溫和長期的慢速裂解主要用來生成木炭，炭產(chǎn)量最高可達(dá)30%，約占總能量的50%;低于600。C的中等溫度及中等反應(yīng)速率的熱解可制得相同比例的氣體、固體和液體產(chǎn)物；溫度在500～600。C，升溫速率在l03～104K/S，氣相停留時間小于Ss的快速熱解，可以最大限度的制取生物油液體產(chǎn)物，生物油產(chǎn)率高達(dá)80%。
    這三種熱化學(xué)轉(zhuǎn)化技術(shù)的基本過程都是遵循下列原則的：首先是生物質(zhì)原料的熱解，然后熱解產(chǎn)物的燃燒從而得到能量。在現(xiàn)實應(yīng)用中，三種的方法區(qū)別并不明顯，其中熱解反應(yīng)同樣可以在有少量氧氣的條件下發(fā)生。而燃燒及氣化反應(yīng)的第一個階段都可以認(rèn)為是生物質(zhì)的熱解。層燃燃燒的整個過程將在本章后續(xù)章節(jié)具體介紹。