采用熱泵技術來對物料進行干燥是近幾年來在國內外發展比較快，節能效果明顯而由切實可行的一種干燥方法。但是這些熱泵干燥設備，循環空氣在冷卻、除濕、加熱過程中都沒有回熱，所以這些熱泵干燥設備的干燥能力還有潛力可挖。
1、結構原理
    采用熱泵技術進行干燥的方法是在干燥室中設置循環風機，使干燥室內高速循環對流，保持干燥室內各點溫度均勻一致，同時吸收燥物料的水份變為濕空氣。然后，當循環空氣中的一部分空氣通過熱泵干燥機的蒸發器時，冷卻濕空氣，析出循環空氣中的水份，并將冷凝水排出干燥室外。這樣循環空氣的含濕量降低，接著，循環空氣在流經熱泵干燥機的冷凝器時，熱泵又將在蒸發器中吸收濕空氣的熱量再加上壓縮機消耗功轉化的熱量一起傳給循環空氣，這樣循環空氣的相對濕度降低到很低的數值用于干燥物料。由于熱泵干燥在去處循環空氣水份的過程中沒有向干燥室外放熱，所以熱泵干燥較傳統的干燥方法可以節約大量的能量。此外，熱泵干燥可以在低溫和潮濕的天氣下進行正常的干燥。這是傳統的干燥方法所無法實現的。所以在近幾年熱泵干燥技術在國內外都受到了廣泛的重視。
圖1是熱泵干燥機烘干機的流程示意圖。
    上述的熱泵干燥機中的空氣流經蒸發器后溫度降低，然后低溫空氣直接流過冷凝器加熱，這個過程冷空氣中的冷量沒有充分利用起來，若采用回熱就可以用蒸發器出來的冷空氣來預冷進蒸發器前的潮濕空氣，這樣采用回熱可使干燥機的除濕能力大大增加。
    圖2是空氣采用回熱的熱泵干燥機流程示意圖。該設備比一般的熱泵干燥機多了一個分離熱管回熱器。由于分離熱管回熱器兩邊都是氣體且傳熱溫差小，所以分離熱管回熱器的兩側換熱面都要進行強化換熱才能減少回熱器的尺寸。
    由于用于熱泵木材干燥機上的空氣回熱器有以上要求，因此需要選用一種能在小溫差下傳熱且傳熱面的兩側都能加翅片以強化傳熱的換熱器，所以用分離熱管換熱器來作為熱泵木材干燥機上的空氣回熱器最合適，分離熱管空氣回熱器的使用有以下優點：
    1)分離熱管換熱器由于傳熱效率高，所以在較小的溫差下可以正常工作。
    2)  由于空氣都是在熟管管外流動，所以傳熱面兩側均可加翅片強化換熱。
    圖2中的回熱器就是采用的分離式熱管換熱器，圖2中7是熱管換熱器的蒸發段。9是冷凝段，它們由上升管8和下降管10相連接，圖示中只畫出了兩組分離式熱管。
2、熱力學分析
    干燥室內的空氣流經熱泵干燥機時空氣去濕過程在焓濕圖上的表示見表3。1236過程是空氣在熱泵干燥中沒有回熱的去濕過程。當采用回熱時則12345過程是有回熱的去濕過程。空氣預先在回熱器中冷卻至2#點，然后空氣流經蒸發
3、應用結果
    根據以上理論依據，對RCGJ5型熱泵木材干燥機上進行了改進，增加了一個分離式熱管空氣回熱器，其換熱管為巾10mm×1mm的紫銅管，按正三角形排布，管間距為25mm．管外套厚度為0.2mm的鋁鉑作翅片，翅片間距為1.8mm，共設置了4排管子，冷凝段與蒸發段的結構尺寸完全相同。熱泵系統中的壓縮機功率為3.678kW。下面是對增加熱管回熱器前后的熱泵木材干燥機在空氣溫度為50℃時不同的空氣相對濕度下的除濕能力，及除濕能耗比SPC的實測結果，分別見表1，表2：
4、結論
    通過上面的分析及實際應用結果證明熱泵干燥機上增加一個熱管回熱器，可以提高熱泵干燥設備的干燥能力，降低除濕能耗比，而且，相對濕度越小，效果越明顯，在溫度為50℃，相對濕度為80%時，SPC可以由原來的0.41kWh/kg水降為0.32 kWh/kg水，比原來節電24%。
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