近年來，我國畜牧業(yè)有了巨大的發(fā)展。目前，我國肉類和禽蛋的總產(chǎn)量分別居世界第一，肉類人均占有量超過世界平均水平，畜牧業(yè)已由自我滿足的數(shù)量型向質(zhì)量效益型轉(zhuǎn)變。我國畜牧業(yè)總產(chǎn)值已超過一億三千萬元，占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的30%以上，很多省已超過50%，這些省農(nóng)民收入的一半以上來自畜牧業(yè)Ⅲ。畜牧業(yè)已經(jīng)成為我國農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展以及農(nóng)民增收的主要產(chǎn)業(yè)。
    盡管我國畜牧業(yè)發(fā)展取得了巨大成就，但也存在著隱憂。主要問題之一就是畜牧業(yè)未能擺脫對糧食的過分依賴。而我國人均占有糧食不足400kg，距世界公認(rèn)的糧食過關(guān)標(biāo)準(zhǔn)500kg相差甚遠(yuǎn)，與發(fā)達(dá)國家相比差距更大。顯然對我國而言，僅僅依靠糧食生產(chǎn)飼料來發(fā)展畜牧業(yè)這條路是行不通的。據(jù)統(tǒng)計(jì)資料顯示，20多年來，我國飼料用糧持續(xù)增加，飼料糧占糧食總產(chǎn)量的比例已從1978年的15%提高到2004年的38%，這期間，糧食總產(chǎn)量年遞增速度為1.7%，而飼料糧需求速度卻達(dá)到5.5%。隨著畜牧業(yè)的不斷發(fā)展，今后飼料糧總需求量還將會(huì)不斷增加，在糧食總產(chǎn)量中所占的比重將進(jìn)一步提高，飼料糧的缺口將相應(yīng)增大。因此，為了實(shí)現(xiàn)畜牧業(yè)的可持續(xù)性發(fā)展，必須走節(jié)糧型畜牧業(yè)之路。近年來隨著畜牧業(yè)的發(fā)展，我國的飼料產(chǎn)業(yè)已經(jīng)有了很大的發(fā)展，其中秸稈飼料的生產(chǎn)與加工越來越受到重視。從發(fā)展趨勢上看，農(nóng)作物秸稈將成為畜牧業(yè)的主要支撐。大力發(fā)展秸稈養(yǎng)畜不僅是實(shí)行農(nóng)牧結(jié)合，推動(dòng)糧食生產(chǎn)和畜牧業(yè)同步發(fā)展的重要措施；也是保護(hù)生態(tài)，促進(jìn)農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展的有效途徑。
從1992年國家開始實(shí)施秸稈養(yǎng)畜示范基地建設(shè)以來，我國很多地區(qū)開始大力發(fā)展秸稈養(yǎng)畜，目前己取得顯著成效。到2004年，全國秸稈養(yǎng)畜示范縣已發(fā)展到30個(gè)省（自治區(qū)、直轄市）的485個(gè)縣，其中，秸稈養(yǎng)牛示范縣323個(gè)，秸稈養(yǎng)羊示范縣162個(gè)，2002-2004年還建設(shè)了10個(gè)秸稈養(yǎng)畜示范區(qū)。2003年，全國牛肉產(chǎn)量達(dá)到630.4萬t，羊肉357-2萬t，分別是1997年的1.43倍和1.68倍，2003年全國牛羊肉產(chǎn)量占肉類總產(chǎn)量的比重達(dá)14. 3%，比1997年的12. 4%又增加了1.9個(gè)百分點(diǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，323個(gè)秸稈養(yǎng)牛示范縣占全國總縣數(shù)的11. 3%，162個(gè)秸稈養(yǎng)羊示范縣占全國總縣數(shù)的5. 7%，其牛羊肉產(chǎn)量已占全國牛羊肉總產(chǎn)量的40%左右，2006年，增長趨勢有所趨緩，但奶牛頭數(shù)依然增加了150萬頭。
     農(nóng)作物秸稈可以經(jīng)過秸稈顆粒機(jī)壓制成生物質(zhì)顆粒飼料給牲畜食用。
    我國是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國，秸稈資源十分豐富，但目前國內(nèi)對這些秸稈的開發(fā)利用率還很低。大量的可再生資源農(nóng)作物秸稈被廢棄，造成了嚴(yán)重的環(huán)境污染，也破壞了農(nóng)村的生態(tài)環(huán)境。農(nóng)作物秸稈是一種非常規(guī)性和非競爭性的飼料資源。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前全世界每年農(nóng)作物秸稈量達(dá)29億t。我國各類農(nóng)作物秸稈總產(chǎn)量達(dá)7億t左右，占世界總產(chǎn)量的20%～30%，其中玉米秸稈約為2.2億t，這是一個(gè)巨大的可利用的再生資源。據(jù)統(tǒng)計(jì)，約有70%左右的秸稈用作燃料燃燒或直接還田，用作飼料的部分不超過15%～20%，這不僅造成資源浪費(fèi)，又污染環(huán)境。如果能充分、有效的利用這些資源，將緩解當(dāng)今人類面臨的“糧食、能源、環(huán)境”三大危機(jī)，也是實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要途徑之一。為了提高秸稈利用率和后期處理的營養(yǎng)價(jià)值，必須對其進(jìn)行有效的處理，目前常規(guī)典型的加工方法有物理、化學(xué)和生物學(xué)方法。其中，應(yīng)用最多的是物理處理方法，并以機(jī)械加工為主。機(jī)械加工秸稈，適用范圍廣，可以加工各種農(nóng)作物秸稈或藤蔓、牧草等青、干粗飼料和飼草，供飼喂牲畜。為積極開發(fā)利用農(nóng)作物秸稈資源，發(fā)展秸稈養(yǎng)畜、過腹還田，實(shí)行農(nóng)牧業(yè)結(jié)合，形成節(jié)糧型的畜牧業(yè)結(jié)構(gòu)，提供了有效的方法，具有廣闊前景。同時(shí)，對于發(fā)展產(chǎn)糧區(qū)的畜牧業(yè)、提高農(nóng)民經(jīng)濟(jì)收入、尤其對于保護(hù)草原和草場、防止沙漠化，具有廣泛的社會(huì)效益。
    秸稈是一種潛在的粗飼料資源，其干物質(zhì)組成中高達(dá)80%為多聚糖。據(jù)測定，秸稈飼料的總能接近17MJ/kg，與單位質(zhì)量糧食的總能基本相同，只是能量貯存的形式不同，谷物以淀粉為主，秸稈以纖維素、半纖維素、木質(zhì)素為主要成分。對反芻動(dòng)物來說，其腸道內(nèi)的微生物能利用酶將纖維素、半纖維素分解為乙酸、丙酸、丁酸等揮發(fā)性脂肪酸，為其提供60%～70%的能量及體內(nèi)合成蛋白質(zhì)的碳架，因此，在反芻牲畜的飼料來源中，秸稈類粗飼料占相當(dāng)重要的地位。同時(shí)，農(nóng)作物秸稈中含有豐富的氮磷鉀和其它微量礦物質(zhì)元素。
    由于秸稈類粗飼料質(zhì)地粗硬、咀嚼費(fèi)力、適口性差、粗蛋白含量少、消化率低、食入量不高，其代謝能的利用率也較差。因此，應(yīng)對其進(jìn)行合理加工處理提高其利用價(jià)值，這就為秸稈加工機(jī)械提供了良好的發(fā)展機(jī)遇。我國秸稈加工機(jī)械起步較晚，但發(fā)展較快，主要有鍘草機(jī)、粉碎機(jī)等機(jī)型。鍘草機(jī)是把秸稈切成段狀，來滿足喂飼需求，但對于較粗、較長的段，特別是莖節(jié)處，在加工時(shí)，切的不夠碎，用這些喂牲畜，往往會(huì)發(fā)生食道梗塞。則牲畜的適口性差，而造成采食率低，所以形成很大的浪費(fèi)。而粉碎機(jī)則是把飼草加工成粉狀，粉碎后，加大了反芻動(dòng)物瘤胃內(nèi)微生物與草的接觸面積，有利于降解發(fā)酵，從而提高秸稈消化利用率。但應(yīng)注意秸稈不易加工的過碎。而有些設(shè)備則加工的過細(xì)，家畜咀嚼不完全，唾液不能充分混勻，馬易發(fā)生疝痛，牛、羊則易引起反芻停滯，不利于反芻，對反芻動(dòng)物有一定影響。同時(shí)飼料過細(xì)又加快了它通過瘤胃的速度，使其在瘤胃停留時(shí)間縮短，發(fā)酵不完全，則達(dá)不到吸收的目的。從消化率、咀嚼活動(dòng)、采食率和生產(chǎn)特性不同角度看，反芻動(dòng)物對飼草料加工的要求是：1）加工后粗飼料的適口性應(yīng)改善，以提高采食率：
2)粗飼料（尤其是粗纖維為主的秸稈飼料）不宜加工過碎；3）青貯飼料的草段以破碎為好，對于牛3～4cm，綿羊以1.5～2. 5cm為宜。
目前，用于秸稈加工的機(jī)具和設(shè)備，主要有鍘草機(jī)、粉碎機(jī)、揉碎機(jī)等。其中揉碎機(jī)對于改善秸稈加工質(zhì)量、提高喂飼效果和秸稈利用率具有明顯作用，是近些年來使用較多的秸稈加工機(jī)具之一，也是目前大力推廣秸稈養(yǎng)畜的優(yōu)良設(shè)備。