顆粒機制粒在1920年出現于歐洲，在20世紀20年代末進入美國。據Behnke報道，美國顆粒飼料占所有料型比例達80%左右。我國自20世紀80年代以來，顆粒飼料生產所占比例越來越大。顆粒飼料產量已占我國全價配合飼料總產量的60%左右，沿海發達地區所占比例更高；但與發達國家相比，我國顆粒飼料生產未來還有較大的提升空間。
    相對于粉料，顆粒飼料可提高動物的生產性能和飼料轉化率，原因主要歸咎于以下幾個方面：(1)飼料浪費減少；(2)避免畜禽挑食；(3)減少自動分級；(4)降低采食時間和能量消耗；(5)殺滅有害生物；(6)淀粉和蛋白質有益的熱變化；(7)提高適口性。
    顆粒飼料質量直接影響其在實際生產中飼喂畜禽的效果。據Tribble等報道，飼料含有明顯的細粉會導致動物生產性能的降低。而改變制粒參數（如增加環模厚度），動物的生產性能就可以得到改善。因此，生產合格的顆粒飼料對于動物的生產性能及飼料廠的經濟效益至關重要。
    為此，需要嚴格控制影響顆粒飼料質量的各因素，用科學的方法對顆粒飼料的質量進行評價。
1、影響顆粒飼料質量的因素及其控制
1.1  原料的組成及其粒度的控制
    Reimer分析了各因素對顆粒飼料質量影響所占的份額，其結論是日糧配方占40%，原料粒度占20%，調質占20%，環模參數占15%，冷卻及干燥占5%。因此，粉狀飼料在進入調質器之前，飼料原料的組成和粒度已決定了顆粒飼料質量的60%。
1.1.1原料組成的控制
    電子計算機的應用使低成本飼料配方的設計不成問題，但在多數情況下，設計配方主要針對動物的營養需要進行，不太會注意到其對顆粒質量的影響。在飼料中常用的成分很多具有黏結作用，如玉米、小麥和次粉等。美國研究者Stevens和Winowiski比較了含玉米的日糧與部分或全部由小麥代替的日糧生產的顆粒飼料的耐久性( PDI)，發現由含小麥的日糧所制得的顆粒飼料的耐久性更好。究其原因可能與小麥中蛋白質含量較高有關。Saalah等所做的降低魚料的水溶性膨脹和礦物質損失的不同飼料配方的試驗結果表明，飼料中的淀粉可以與其他成分結合形成耐久性更好的飼料顆粒，這是魚類膨化飼料和漂浮飼料生產所需要的基礎物質。飼料中的一些特殊原料會影響到顆粒飼料的質量，Ziggs指出：含可溶性固形物的干燥酒精糟( DDGS)可以用于顆粒飼料的生產，但用前最好進行粉碎；否則，在未進行粉碎且用量超過5%～7%會降低顆粒飼料的產量和質量。制粒前對粉料添加油脂則會降低顆粒的質量。
1.1.2原料粒度的控制
    原料的粒度對顆粒飼料的質量也有重要影響。粉碎可以保證調質的效果，對保證成品的質量具有重要的作用。Wondra等指出顆粒飼料的耐久性會隨粉料粒度從1000μm降低到400μm而有所提高。而且，水產飼料需要將原料粉碎至250μm以下才能保證在水中的穩定性較高；但是，也有效果不同的報道。Stevens的試驗表明：玉米或小麥型日糧的粒度對顆粒飼料的耐久性沒有影響，玉米和小麥粒度從1023μm降低至551μm或從802μm降低至365 μm時，顆粒飼料的質量沒有明顯差異。
1.2調質方式和條件的控制
1.2.1不同調質方式的控制
    一般調質在顆粒機的調質器進行；但有研究表明：在混合階段加水也會影響到制粒的效果。Mo ri-tz等所作的研究中，肉雞開食料水分含量在混合階段從7%提高到14%，所生產顆粒飼料的耐久性則從51%提高到77%。在Lundblada等所作的肥育豬日糧混合機添加水分對顆粒飼料質量影響的試驗中，混合機中粉料添加1. 5%、3.O%、6.0%和12.0%的水分，隨水分的增加，顆粒飼料的耐久性從91%提高至93%，呈線性增加。Hemmingsen等也發現，高淀粉原料如大麥、小麥和去皮的燕麥在80℃的水中比在相同溫度的濕蒸氣中更易與水結合。但蛋白質原料如豆粕或菜籽粕更易在濕蒸氣里與水結合。Gilpin等發現含自由水的低質量的蒸氣可提高顆粒飼料的質量，并指出高質量的蒸氣對于初始水分較低的粉料不能提供足夠的自由水以形成耐久性好的顆粒飼料。因此，制粒的最佳水分含量與蒸氣質量、調質時間、調質方式及粉料的初始水分含量等有關。
1.2.2愿料的膨化處理對顆粒飼料質量的影響
    原料的預處理也會影響調質的效果，如經過膨化加工以后會影響其制粒性能。Aarseth等試驗表明，飼料原料的膨化盡管可使其糊化度提高；但是，之后的制粒會使顆粒整體結構變軟。Amorn-thewaphat和Attamangkune的研究表明，膨化過程可以改善玉米對水分的吸收狀況，非膨化玉米型日糧水分吸收指數和水溶解指數較膨化型日糧都低，尚不清楚這是否是由于其中的淀粉或纖維性質的變化引起的。
1.2.3調質對顆粒飼料營養價值的影響
    不同調質條件對飼料的營養價值有不同的影響。Abdollahi等研究表明，調質溫度升高到90℃會降低肉雞高粱型日糧氮的回腸表觀消化率( CIAD)。但是，玉米型日糧調質溫度在60℃或90℃時，其氮的回腸表觀消化率不變。然而當調質溫度為75℃時，由于日糧類型和調質溫度的互作，氮的回腸表觀消化率會提高。
1.3顆粒飼料的冷卻
    冷卻器中的氣流在很大程度上決定了顆粒飼料水分的蒸發量。蒸氣和制粒過程中的摩擦產熱可使顆粒飼料中的水分有所蒸發。當表面的水分蒸發后，由于壓力差和顆粒內部的熱量，內部的水分會向外部移動。如果風量過大．會使顆粒外表面冷卻過快，從而導致顆粒表面出現裂縫，降低顆粒飼料的耐久性。Friedrich研究了顆粒飼料的耐久性和雷諾數（Reynolds number，測定氣流特性的無量綱數）的關系。試驗采用三層臥式冷卻器，顆粒直徑5 mm，結果表明：雷諾數在30～40之間可獲得最好的顆粒飼料耐久性，氣流速度約為0. 74～0. 98 m/s[16]。
    Maier等采用逆流式冷卻器試驗發現，顆粒直徑和顆粒初始溫度嚴重影響冷卻速度和顆粒水分的逸失，小直徑的顆粒飼料冷卻速度較快。
1.4顆粒機結構參數的控制
1.4.1輥模間隙的控制
    Miladinovic等的研究表明：增加飼料通過模孔的壓力可以改善顆粒飼料的物理性能，壓力的升高取決于調質后飼料與環模壁的摩擦系數、調質后物料的可塑性及調質時間。研究不同輥模間隙設置對顆粒飼料物理性能的影響結果表明：增加輥模間隙可形成若干粉料層，而且可提高摩擦力；當輥模間隙增加到2 mm，并降低喂料速度50%，可顯著提高顆粒飼料的耐久性(P<0.05)。究其原因，可能是由于其延長了飼料的揉搓時間。很顯然，降低喂料器的速度，摩擦力有助于提高顆粒飼料的耐久性；但動耗增加，生產力下降。
1.4.2環模厚度及模孔直徑的控制
    環模厚度對顆粒飼料的硬度影響較大；但模孔直徑對其影響相對較小，對產量的影響較大。增加環模厚度可顯著提高顆粒飼料的耐久性，但也會明顯降低顆粒機的產量。Miladinovic等[18]指出：模孔直徑和環模厚度對顆粒飼料質量的影響很大。測定結果表明：當模孔直徑3.5 mm，環模厚度60 mm，并且喂料速度達500 kg/h時顆粒飼料的耐久性最高(PDI=90.1%);而當環模厚度50 mm時，顆料飼料的耐久性降低3.3%。原因可能是粉料量增大，但進入模孔的壓力減小，從而造成顆粒易碎。值得注意的是，如果輥模間隙設置過大，則會導致粉料堵塞。
2、顆粒飼料的質量控制方法
    顆粒飼料質量控制包括外觀質量控制和物理性能指標控制。豬料比雞料的顆粒飼料質量要求高，水產顆粒飼料的質量要求更高，有更多的物理性能要求。
2.1  顆粒飼料的外觀質量控制
    顆粒飼料應該大小均勻，長短合適，表面光潔，手感較硬，不應該出現彎曲或表面裂紋。一般來說，外觀出現弊病的飼料顆粒跟制粒條件和原料組成有較大關系，例如，出現彎曲并且一側有裂紋的顆粒往往是切刀較鈍或距離較遠引起的。有些則反映在物理性能指標上，例如有裂紋的顆粒飼料一般耐久性就差。
2.2顆粒飼料的物理性能控制
    顆粒飼料質量的物理性能指標主要有：顆粒飼料的粒度、密度或容重、硬度、耐久性等。此外，對水產顆粒飼料的物理性能控制還包括其水中穩定性、流動性、沉降速度、吸水性和水溶性等指標。但顆粒飼料最重要的物理性能指標是其耐久性( PDI)。
    顆粒飼料的耐久性也叫堅實度，在我國用反向指標粉化率來表示；耐久性越好，粉化率越低。對顆粒飼料耐久性的測定，國際上有兩種方法，即美國的回轉箱法和歐洲的吹磨法，也稱Holmen法。回轉箱法測定有標準PDI法和校正PDI法(ModifiedPDl)，在美國被廣泛應用，我國目前也多采用此種方法。吹磨法在歐洲應用較多，測定結果較為準確，并可以實現自動在線檢測。每次檢測完成后，被檢顆粒飼料可以被回收到生產線中，測定數據可以直接通過分析軟件由電腦輸出，是一種較為快速和準確的測定方法。
3、結語
    顆粒飼料質量直接關系到飼料成品的質量和飼料廠的經濟效益。目前，有關顆粒飼料質量控制的研究主要表現在以下3個方面。
    (1)不同制粒條件對畜禽生產性能和營養物質利用率的研究。結合新的飼料營養價值評定方法，分析不同制粒條件對飼料營養價值的影響。
    (2)不同飼料原料，特別是一些副原料對顆粒飼料質量的影響及最佳的制粒條件的研究。在考慮營養全價的基礎上，兼顧對制粒效果的影響。
    (3)顆粒機工藝參數的自動化控制的研究和在線檢測技術的應用，顆粒飼料的質量控制將有可能實現自動化。
在我國顆粒飼料生產量逐年增加的背景下，嚴格控制顆粒飼料質量顯得越來越重要。目前，我國對顆粒飼料質量控制指標的測定工作及標準的制訂正在不斷完善，這會對飼料廠起到重要的指導作用。
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